La faïencerie du Bois d'Epense - Les Islettes
François Bernard
(1739 – 1801), demande, en 1764, le transfert de sa faïencerie (Clermont-en-Argonne) au lieu dit « le Bois d’Epense », sur la rive gauche de la Biesme. Outre ses ambitions et ses projets, il espère ainsi contourner les droits de douanes exorbitants. Afin d’en assurer la prospérité il débauche et attire des peintres de grands centres faïenciers de l’Est de la France : Epinal, Rambervillers, Lunéville, Saint-Clément. 30 ouvriers sont présents à la création, ils sont au nombre de 200 à la fin du XVIIIe siècle. Il transmet à son fils Jacques Henri une entreprise prospère. Jacques Henri (1765 - 1823), poursuit, accompagné de son épouse Marie Parpaite (1766 – 1836) l’œuvre de son père. Il tente de diversifier ses productions avec la terre , la porcelaine, la peinture sur verre. Les héritiers, Joseph Désiré, Marie Jeanne et Pauline Françoise, tentent de maintenir l’activité mais en 1840, ils vendent le domaine aux frères Godéchal, François, issu d’une famille de bonnetiers de Vignory en Haute Marne et Charles François, notaire à Doulaincourt. En 1848 l’entreprise est vendue, les bâtiments sont rasés. Le moulin aux couleurs et à émail a subsisté jusqu’en 1960. Il reste aujourd’hui la maison de maître, la chapelle, quelques dépendances, le lavoir et des parties du labyrinthe de buis dans les jardins. Mais le témoignage le plus vivant reste la production elle même.
